Description

La cornée, une membrane spéciale à la surface de l'œil, assure la majeure partie du travail qui consiste à réfracter la lumière à son entrée dans l'œil. En théorie, elle doit être parfaitement arrondie, comme la surface d'une balle de ping-pong coupée en deux. L'astigmatisme est une maladie dans laquelle la cornée est ovale, comme la base d'une cuillère à dessert. Cela signifie que le foyer est brouillé, si bien que les lignes allant dans une direction seront nettes alors que celles qui partent dans une autre direction seront troubles.

Causes

Nous ne connaissons pas les causes de l'astigmatisme, mais nous savons que cette affection a une tendance héréditaire. D'autres causes ont été suggérées, dont une position incorrecte ou une utilisation accrue des yeux pour un travail rapproché. Tout le monde est astigmate à un degré infime : aucune cornée n'est parfaitement ronde. Elle ne devient un problème que lorsqu'elle interfère avec la vision.

Symptômes et Complications

Si vous êtes astigmate, il se peut que vous focalisiez sur un objet sans le moindre problème, mais le champ périphérique de votre vue ne sera pas parfaitement clair. Souvent, les sujets astigmates sont également myopes (myopie). Si leur vision n'est pas corrigée, tout sera brouillé, cependant que certaines zones du champ visuel seront mieux focalisées que d'autres.

L'astigmatisme ne se traduit pas, en principe, par un halo, une ombre, une différence d'intensité ou autre changement à l'apparence extérieure de l'œil. Ces symptômes suggèrent d'autres problèmes de type glaucome, cataracte, rétinopathie diabétique et conjonctivite. Le degré d'astigmatisme peut varier au cours des années, mais l'on n'observe pas, en général, de changement soudain dans la capacité à voir ou à discerner les détails.

Diagnostic

Un examen approfondi de l'œil comprendra divers tests liés à l'astigmatisme. Ceux-ci sont en général effectués par un optométriste (un médecin qui teste la vision et qui prescrit des lunettes et des lentilles) ou un ophtalmologiste (un médecin spécialisé dans les problèmes de vue et dans la chirurgie oculaire).

Traitement et Prévention

L'astigmatisme peut être traité de trois manières : lunettes, lentilles de contact et chirurgie.

Les lunettes et les lentilles de contact sont équipées, pour les problèmes d'astigmatisme, d'un composant supplémentaire appelé lentille torique. Sa fonction est de réfracter la lumière pour contrebalancer les effets de l'astigmatisme. Ce type de lentille est, en général, un peu plus coûteux.

Les lentilles de contact toriques risquent d'être légèrement plus lourdes d'un côté. Ce côté glisse vers le bas de l'œil et fait ainsi en sorte que la partie de la lentille qui convient se trouve bien au-dessus de la partie de l'œil concernée. Certaines personnes trouvent ces lentilles moins confortables que les lentilles normales. Mais la technologie des lentilles de contact est en constante évolution, si bien que si vous les avez trouvées inconfortables par le passé, les lentilles toriques peuvent être plus agréables à porter aujourd'hui.

La chirurgie est une option à laquelle on a recours en cas d'astigmatisme grave ou pour les sujets également atteints de myopie. Dans ce dernier cas, l'astigmatisme est corrigé en même temps que la chirurgie.

Il existe de nombreuses formes d'opérations, qui se regroupent en deux catégories de base : photo-kératectomie réfractive et kératotomie radiaire. La kératotomie implique l'ablation de toute la cornée ou d'une partie (dans ce cas précis).

La photo-kératectomie réfractive est effectuée à l'aide d'un laser guidé par ordinateur. Elle permet d'enlever une fine partie de la cornée, pour lui redonner une forme qui permettra de réfracter (courber) la lumière correctement. Cette opération est plus coûteuse que la kératotomie radiaire.

La kératotomie radiaire peut être effectuée par un chirurgien ou par un appareil spécial. En fonction des résultats des tests effectués sur les yeux, l'ophtalmologiste (un médecin spécialisé dans les désordres visuels et dans la chirurgie oculaire) calcule un schéma de coupes radiaires, semblables à des rayons de roue autour de l'iris. Ces coupes vont permettre à la cornée de revenir à la forme sphérique désirée.

La kératotomie radiaire, bien qu'elle coûte moins cher que la version laser, n'est pas plus dangereuse ni moins efficace pour le traitement de l'astigmatisme. Les personnes atteintes de myopie ont tendance à retrouver une meilleure