Description

La testostérone est l'hormone responsable de la gravité de la voix, de la masse musculaire, de la barbe et du système pileux propre à l'homme. Avec l'âge, le taux de testostérone dans l'organisme et la production du sperme diminuent graduellement chez les hommes, et cette baisse entraîne des symptômes physiques et psychologiques. Ce phénomène fait partie du processus normal de vieillissement; après 30 ans, la diminution du taux de testostérone est évaluée à environ 10 % par décennie.

L'andropause est un trouble associé à la diminution de l'hormone masculine appelée testostérone. Elle diffère de la ménopause, car la diminution de la testostérone et l'apparition des symptômes sont plus graduelles que chez la femme. Environ 30 % des hommes dans la cinquantaine présenteront des symptômes d'andropause causés par une baisse du taux de testostérone. Il arrive qu'un homme andropausé manifeste certains symptômes associés au trouble et en l'absence de traitement approprié, il risque d'éprouver des problèmes de santé plus graves, comme l'ostéoporose.

Causes

La diminution de la testostérone est un indice important chez les hommes soupçonnés de souffrir d'andropause. Toutefois, à mesure que les hommes vieillissent, non seulement leur organisme produit moins de testostérone, mais le taux d'une autre hormone qui elle bloque la testostérone utilisable dans le courant sanguin, la sex hormone binding globulin (SHBG), augmente graduellement. La SHBG est liée à une partie seulement de la testostérone en circulation dans le sang. La testostérone qui n'est pas liée à l'hormone SHBG est appelée testostérone biodisponible, ce qui signifie qu'elle est disponible d'utilisation par l'organisme.

Les hommes qui souffrent des symptômes associés à l'andropause ont des taux de testostérone biodisponible plus bas que la normale. Par conséquent, les tissus de l'organisme stimulés par la testostérone en reçoivent des quantités moindres, ce qui peut provoquer chez eux des changements physiques et parfois psychologiques tels que des sautes d'humeur et de la fatigue.

Symptômes et Complications

Bien que les symptômes varient parfois d'une personne à l'autre, les symptômes habituels des hommes qui traversent l'andropause sont les suivants :

• diminution de l'appétit sexuel
• difficultés d'érection ou des érections moins fortes qu'à l'ordinaire
• perte d'énergie
• dépression
• irritabilité et sautes d'humeur
• perte de la force ou de la masse musculaire
• augmentation du tissu adipeux
• bouffées de chaleur

Les complications associées à l'andropause incluent l'augmentation du risque de maladies cardio-vasculaires et l'ostéoporose (os fragiles).

Diagnostic

Traitement et Prévention

Une thérapie de remplacement de la testostérone dans le sang est le traitement le plus fréquemment administré aux hommes qui traversent l'andropause. Ce traitement procure un soulagement des symptômes et améliore, dans bien des cas, la qualité de vie. Des changements de style de vie comme l'exercice accru, la réduction du stress et une bonne alimentation s'avèrent aussi efficaces.

La testostérone est offerte en divers modes de préparation incluant les timbres transdermiques, les capsules, les gels et les injections. Votre médecin vous aidera à choisir le traitement le mieux approprié pour vous, tout en tenant compte de votre style de vie. Il importe d'être suivi par le médecin après le début du traitement. Au cours de ce suivi, il vérifiera votre réaction au traitement et fera les ajustements nécessaires, le cas échéant.

Les timbres transdermiques : Les gens qui portent un timbre contenant de la testostérone absorbent l'hormone par la peau. Le timbre assure la libération lente et régulière de l'hormone dans le courant sanguin, éliminant ainsi les symptômes causés par une hausse ou une baisse de taux au cours de la journée. Il permet de poursuivre les activités quotidiennes régulières et il suffit de l'appliquer une fois par jour sur une surface sèche du dos, de l'abdomen, des bras ou des cuisses.

Le gel de testostérone : Ce traitement est aussi appliqué directement sur la peau, habituellement sur les bras. Étant donné que le gel peut être transmis à d'autres individus par contact de la peau, il faut prendre soin de se laver les mains après chaque application.

Les capsules : Prises deux fois par jour, après les repas, les capsules sont une autre forme de thérapie de remplacement de la testostérone. Les hommes qui souffrent de maladies du foie, de dysfonctionnement du foie, de maladies graves du cœur ou des reins, d'un taux trop élevé de calcium dans le sang devraient éviter la testostérone en capsules.

Les injections de testostérone : Ce traitement consiste en des injections de testostérone (cypionate de testostérone* et énanthate de testostérone) dans un muscle, toutes les 3 à 4 semaines. Elles occasionnent parfois des sautes d'humeur causées par les changements de taux de testostérone. Les hommes qui souffrent de maladies graves du cœur ou des reins, ou d'un taux trop élevé de calcium dans le sang, devraient éviter la cypionate testostérone. Les hommes affectés d'une maladie grave des reins devraient éviter l'énanthate de testostérone.

*Tous les médicaments portent un nom générique et un nom de marque. Le nom de marque est choisi par le fabricant (p. ex. : Tylenol®). Le nom générique est le terme médical par lequel on désigne le médicament (p. ex. : acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais un seul nom générique. Dans cet article, les médicaments sont désignés par leur nom générique. Pour obtenir de l'information sur les noms de marque, adressez-vous à votre médecin ou à votre pharmacien.